Startup-kulttuuri nostaa päätään Kotkan-Haminan seudulla. Monia mahdollisuuksia tarjoava merellinen seutu tähyää myös kansainvälisille urille. Kotkassa järjestettävä *ship – The Startup Festival kokoaa yhteen mentorit ja uuden yrittäjäsukupolven. Selvitimme, millainen tapahtuma on kyseessä ja mitä tapahtuman järjestäjä ajattelee seudun tulevaisuudesta ja sen mahdollisuuksista.
Tämä artikkeli on toteutettu yhteistyössä Kotkan-Haminan seudun kehittämisyhtiö Cursor Oy:n kanssa. Seudun alueelle kuuluvat Kotka, Hamina, Pyhtää, Miehikkälä ja Virolahti. Katso Kotkan-Haminan seudun tarjoamat työmahdollisuudet Duunitorilta ja lue myös 7 syytä työskennellä Kotkan-Haminan seudulla.
Katso seudun avoimet työpaikat »
*ship – The Startup Festival valmentaa tulevaisuuden yritysmaailman tähtiä
Kotkan-Haminan seudun nuorten aktivoinnin ja startupien parissa työtään jo useita vuosia tehnyt Antti Viitanen kertoo, että alun perin *ship-festivaali ideoitiin pidettäväksi kokonaan laivassa. ”Tarkoituksena oli, että ketään ei päästetä maihin, ennen kuin kaikille on syntynyt hyvä yritysidea”, Kymenlaakson ammattikorkeakoulun PatteriES-yhteisöorganisaatiossa vaikuttava Viitanen naurahtaa. Lopulta ajatuksesta täytyi kustannussyistä luopua, mutta festivaaliohjelmaan saatiin kuitenkin lounasristeily.
*ship-festivaalin tarkoituksena on yhdistää uuden sukupolven yrittäjät ja mentorit ympäri maailmaa. Tänä vuonna 27.7.-28.7.2016 Merikeskus Vellamossa Kotkassa pidetty tapahtuma oli toinen lajiaan ensimmäisen vuoden pilottitapahtuman jälkeen. Tapahtumassa oli mukana 18 bisnesmaailman mentoria ja rautaista ammattilaista kotoisin Suomesta, Venäjältä, USA:sta, Iso-Britanniasta, Kanadasta ja Irakista.
Kaksipäiväisen tapahtuman aluksi 40 tiimiä esittelivät yritysideansa lyhyellä kolmen minuutin pitchillä päästäkseen etenemään finaalivaiheeseen. Samana päivänä tiimit saivat myös tiimikohtaista palautetta ja neuvontaa mentoreilta. Toiseen päivään sisältyi ajankohtaisia aiheita käsittelevä seminaari ja päivä huipentui 10 jatkoon päässeen tiimin finaaliin ja lopulta voittajan julkaisemiseen.
Verkostoitumalla elintärkeitä kontakteja
*ship on aloittelevalle yrittäjälle erinomainen keino verkostoitua ja saada sparrausta. Viitasen mukaan suurin hyöty tapahtuman osallistujille on vertaistuki ja myös opin saaminen mentoreilta. ”Tapahtumassa asioita saa miettiä yhdessä sellaisten ihmisten kanssa, jotka ovat samassa tilanteessa”, Viitanen pohtii. Mentorointia voi tapahtuman jälkeen myös jatkaa hyödyntäen syntyneitä kontakteja.
Tapahtuma toimii myös ponnahduslautana etenkin parhaaksi valitulle startup-idealle: voittajalle lahjoitettiin tänä vuonna 5000 euron palkkio yritystoiminnan käynnistämisen helpottamiseksi. ”Aloittelevalle startupille tämä on iso raha, ja palkinto on pitkälti se, mikä houkuttelee osallistujat mukaan pitchaamaan”, toteaa Viitanen.
Pitkäjänteistä startup-kulttuurin luomista
”Kaikki lähtee hyvästä pohjasta, ja sitä pohjaa olemme parhaillaan luomassa seudulle”, Viitanen kuvailee tilannetta. Startup-kulttuuri ei vahvistu yhdessä yössä, vaan sen luominen on pitkäjänteistä toimintaa. Tarvitaan hyvä pohja, jonka päälle voi sitten rakentaa. ”Jos esimerkiksi tapahtuman seurauksena syntyisi muutama uusi startup, houkuttelevat jo olemassa olevat yritykset seuraavaksi myös muita alueelle.”
Viitanen itse on tehnyt seudun uudistamistyötä jo ennen tapahtuman järjestämistä lukuisissa projekteissa esimerkiksi yrittäjyyteen ja tapahtumiin liittyen. Hän näkee Kotkan-Haminan seudun mahdollisuudet mielenkiintoisina. ”Täällä on erittäin hyvä tekemisen meininki. Esimerkiksi seudun kehittämisyhtiö Cursorin aktiivisesta toiminnasta Kotkassa kertoo jo se, että yritys tunnetaan myös pääkaupunkiseudulla”, Viitanen huomauttaa.
Seudun kansainvälisyyttä lisää esimerkiksi Venäjän ja Pietarin läheisyys. ”Pietarissa on erittäin paljon potentiaalia, ja olisi hienoa pystyä tarjoamaan jotakin myös sinne”, Viitanen kuvailee kansainvälistymiseen liittyviä tavoitteitaan. Kasvava kansainvälistyminen siintää myös *ship-festivaalin näköpiirissä ja siihen tullaan panostamaan ensi vuonna entistä enemmän.
Haluaisitko olla mukana uudistamassa monien mahdollisuuksien seutua?
Kotkan-Haminan seutu houkuttelee ympäristönä esimerkiksi luonnollaan ja harrastusmahdollisuuksillaan. Viitanen kertoo pelaavansa tennistä ja huomanneensa sen harrastamisen Kotkassa huomattavasti pääkaupunkiseutua helpommaksi. ”Pääkaupunkiseudulla kentät ovat aina varattuja, ja täytyy lähteä pidemmälle pelaamaan. Kotkassa pelaamaan pääsee aina”, hän perustelee.
Seutu on lumonnut myös Viitasen useissa muissakin maissa asuneita ulkomaalaisia ystäviä. Mikä on saanut heidät arvostamaan seutua niin paljon? ”Se on se luonto!” ovat vastaukset kuuluneet.
Osaksi seudun startup-kulttuuria pääsee nopeasti tapahtumaan osallistumisen lisäksi myös työskentelemällä siellä vapaaehtoisena, sillä tapahtuma toteutetaan pitkälti opiskelijavoimin. ”Ensi vuonna *ship on suurempi ja kaikin puolin hienompi, joten se kannattaa tsekata!” Viitanen kehottaa.
Kiinnostuitko Kotkan-Haminan seudun mahdollisuuksista ja *ship-festivaalista? Yrityskulttuuria kasvattamaan tarvitaan aina uusia osaajia!
Katso Kotkan-Haminan seudun työpaikat » Lue lisää *ship – The Startup Festivalista »Lue myös: Etsitkö urallesi uutta suuntaa? 7 syytä työskennellä Kotkan-Haminan seudulla